💡 Bober Bros – « Le jeu d'horreur est un moyen fabuleux d’atteindre celles et ceux qui ont besoin d'aide »

💡Franc Jeu, c'est une interview de créateur ou créatrice de jeu vidéo, tous les mois, pour les soutiens de notre média qui nous aident à continuer. 💚

📝 Dans cet épisode :
- Comment les jeux d'horreur peuvent sensibiliser et apaiser
- Les réactions du public face à des thèmes ultra-délicats
- La puissance de l'horreur ancrée dans le monde réel
- À quoi ressemble un plan marketing minimum pour une sortie

Un voisin envahissant, un collègue harceleur, une farce d'enfants qui va trop loin... En moins de deux ans, les Bober Bros ont acquis une solide réputation dans le monde des jeux d'horreur. Leur signature : de petits projets percutants qui abordent des sujets terriblement réels, comme les violences conjugales.

Ce parti pris part souvent du vécu de l'équipe, et permet d'explorer des traumatisme authentiques tout en sensibilisant le public avec efficacité. C'est en tout cas ce que revendique le très secret Mnim, co-créateur des Bober Bros, qui a aussi été auteur sur le très populaire No, I'm not a Human.

D'abord un duo, puis ne comptant que Mnim, le studio est maintenant composé de trois personnes. "Nous avons un artiste 3D et un programmeur, tandis que je m'occupe entre autres du scénario, du design, du marketing et de l'administratif", précise Mnim. "Nous travaillons entièrement à distance, car nous sommes tous basés dans des villes et des pays différents." Leur projet actuel ? Un jeu d'horreur sur la maltraitance des enfants.

Beaucoup de vos jeux sont inspirés de votre propre vie. Pourquoi ?

Mnim : Pendant longtemps, je voulais juste créer des jeux grandioses, ceux que les gens appellent des GTA-killers ou des  Skyrim-killers. Mais après une thérapie, pas mal d’introspection et de nombreux ratés, j'ai réalisé que ma vraie passion c’était plutôt les jeux sombres, sensibles et bordéliques. Des jeux comme Lisa : The Painful, Hellblade ou My Eyes Deceive.

J'ai commencé à m'orienter vers des jeux très narratifs, mais plus tôt dans ma carrière je devais faire des compromis avec mes collègues. Sans en avoir conscience, j'essayais d'imposer des sujets liés à ma propre vie : la dépression, l'anxiété, la cruauté. Mais tout le monde n'était pas à l'aise avec ça.

Hi, What's Your Emergency ? et No Means Nothing sont les premiers jeux sur lesquels j'ai eu un contrôle créatif total. Mes jeux précédents étaient un mélange de mes réflexions et de celles de mes anciens partenaires, ce qui diluait souvent le message.

Je partage mes histoires pour trouver des personnes qui ont vécu des difficultés semblables aux miennes, parce que je me suis longtemps senti seul face à mes problèmes. La musique m'a aidé, mais je voyais rarement ces émotions-là représentées dans les jeux vidéo.

Pour moi les jeux vidéo sont un art, et c’est ma façon de m’exprimer. Je veux montrer une partie de ma vie afin que d'autres se sentent moins seuls, ou simplement pour ouvrir les yeux des gens sur ces réalités. Que ce soit avec une « claque » qui force à la réflexion, ou un peu de solidarité, je veux aider les personnes qui n'auraient pas les moyens de se payer la thérapie qui m'a aidé.

« On blaguait en se disant qu'on allait soit être cancel, soit faire un chef-d'œuvre. »

Vos jeux d'horreur abordent des sujets vastes et difficiles, comme le harcèlement sexuel et la violence conjugale. Étiez-vous inquiet des réactions du public ?

J'étais vraiment inquiet, en particulier pour The Hole et No Means Nothing. The Hole abordait des moments délicats sur lesquels mon ex-partenaire et moi devions réfléchir. On blaguait en se disant qu'on allait soit être cancel, soit faire un chef-d'œuvre. Je ne connaissais qu’un seul autre jeu qui abordait ce genre de sujet : My Eyes Deceive [jeu sur la maltraitance des enfants, ndlr.], et y jouer m'a rendu physiquement malade pendant un moment, tellement c'était lourd.

J’avais peur que les gens interprètent No Means Nothing comme un cliché de “l’homme bisexuel qui tente d’agresser l’homme hétéro”. J’ai envisagé de le rendre plus consensuel, mais finalement j'ai décidé de montrer la réalité telle qu'elle est. La réalité n'est ni poétique ni tolérante. Je voulais un personnage qui n'accepte tout simplement pas « non » comme réponse et forcer le joueur à se débrouiller avec ça.

Avant, je voulais vraiment plaire à tout le monde. C'était un mécanisme de survie issu de mon enfance, pour m'assurer que ma mère m'aimait. Je vais mieux aujourd'hui, mais la peur du rejet me hante toujours. Par contre j'ai compris que ma seule option, c'est faire de l’art et voir ce qui se passe. Et les réactions ont été très encourageantes ! J'ai échangé avec de nombreux·ses joueur·euses par e-mail et dans les commentaires, qui m'ont fait part de leurs propres histoires tristes. C'était incroyable de voir que les gens recevaient le jeu exactement comme je l'avais voulu.

Pas mal non ? C'est français

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Allez d'accord !

Vous disiez que My Eyes Deceive était si intense qu'il vous a rendu malade. Ça a fait évoluer votre approche des jeux d'horreur ?

My Eyes Deceive m'a marqué à ce point parce qu'il m'a poussé à aller au fond des choses, et ça le rapprochait plus d’une vraie expérience que d’une fiction. C'est la ligne à laquelle j’essaie de me tenir dans mon propre travail : je veux que le joueur touche à quelque chose d’authentique, sans en rajouter sur la souffrance ou avoir l’impression de l’exploiter.